볼리베어

혹독한 환경으로 손꼽히는 프렐요드 북부 변방은 수천 년이나 이 척박한 툰드라 지대를 지켜온 호전적인 어사인 전사들의 땅이다. 그리고 이들의 족장 볼리베어는 번개의 힘을 소환하여 감히 대적하려 드는 자들을 가차 없이 처단한다. 전사이자 주술사인 볼리베어는 부족에게 전해 내려온 전사의 혼을 지켜내고자 애써온 인물이기도 하다.

한 때 전장을 휩쓸었던 전설의 기록은 역사의 한 페이지로 남아있을 뿐, 어사인족은 오랜 세월 동안 조용히 숨어 지내고 있었다. 3명의 지도자가 외부와는 일체의 교류를 끊고 사는 평화의 길을 택했기 때문이었다. 지도자들은 깊은 통찰력으로 칭송 받는 현자 볼리베어의 신탁을 따르고 있었는데, 역사상 유례가 없는 기나긴 평화 속에서 정작 볼리베어의 마음 속은 산란하기 그지 없었다. 풍요와 번영 속에서 전사들은 안이하고 나약해졌으며, 많은 이들이 신성한 전쟁의 기술을 까맣게 잊어가고 있었기 때문이다. 머지 않아 어사인 족은 용맹한 전사의 기상을 완전히 잃게 될 것이 뻔했다. 하지만 세 지도자는 볼리베어가 예언하는 암울한 미래에 귀 기울이기는커녕, 주제넘게 굴지 말라고 경고했다.

볼리베어는 이런 현실을 타파할 수 있는 지혜를 구하며, 1년 내내 천둥 치는 폭풍우에 감싸여 있는 신성한 산 꼭대기를 향해 험한 산길을 올랐다. 이 곳에 오르면 폭풍의 눈이 앞날의 전조를 보여주고, 폭풍이 다음 족장을 점지한다는 전설을 믿었기 때문이었다. 그런데 산을 오르던 볼리베어를 기괴한 번개줄기가 내리쳤다. 그리고 이내 정신을 차린 그의 눈 앞에는 어둠이 프렐요드를 송두리째 집어삼켜 버리는 끔찍한 환영이 펼쳐졌다. 무시무시한 냉기의 존재들이 아무런 대비도 없이 나태하게 살아오던 어사인 부대를 학살하는 장면이었다. 어서 전쟁 준비를 시작하지 않으면 부족이 전멸하고 말 것이었다.

볼리베어가 이 사실을 알리려 급히 산을 내려왔을 땐, 세 지도자가 벌써 길을 막고 서 있었다. 오랜 평화가 깨질까 봐 두려웠던 이들은 볼리베어의 말을 들을 생각도 하지 않고, 입을 다물겠노라 맹세하지 않으면 이 자리에서 죽음을 맞을 수 밖에 없을 거라고 으름장을 놓았다. 하지만 볼리베어는 이에 굴하지 않고, 어사인의 존망은 자신이 받은 신탁에 달려있다고 일갈하고는 맹렬한 기세로 셋에게 덤벼들었다. 한치도 물러설 수 없는 치열한 싸움 끝에 결국 무릎을 꿇을 수 밖에 없게 된 그 순간, 볼리베어가 폭풍우의 힘을 불러냈다. 그리고 순수한 번개의 힘으로 세 지도자를 우레와 같이 내리쳤다. 어사인 부족장의 징표인 신성한 폭풍우의 힘을 목도한 세 지도자는 놀라 그 자리에 얼어붙고 말았다.

세 지도자는 신성한 예언을 받들어 볼리베어를 어사인의 새로운 족장으로 세웠다. 볼리베어는 빠르고 결단력 있는 지도력을 발휘해 그간의 안이한 생활을 일신하고 전쟁을 대비해 단련하는 전통을 되살리고는, 다가올 악의 세력에 함께 맞설 전사 세주아니와 동맹을 맺었다. 시간이 흘러 어사인족은 날렵하고 강력한 옛 모습으로 돌아갔고, 이내 전설 속의 용맹한 전사의 명성을 되찾게 되었다. 볼리베어와 어사인족은 이제 얼어붙은 지평선 너머로 다가오고 있는 어둠에 맞설 준비를 마쳤다.

''우리 어사인에게 평화란 전쟁을 통한 것 뿐이다.''

-- 볼리베어