카르마

카르마는 불굴의 의지와 깊이를 가늠할 수 없는 정신력을 지닌 여인이다. 전장에서 아군을 보호하고 적은 단호히 쫓아보내 사기를 높여주는 그녀는 아이오니아 정신력의 화신이다. 아이오니아의 지도자로서 유구한 전통과 변혁의 소용돌이 사이에서 갈등하는 사이, 카르마는 조국을 지키기 위해서라면 무력도 불사하는 존재로 거듭나게 되었다.

카르마는 원래 아이오니아의 작은 마을에서 원로 수도승들의 지도 하에 대대로 전해온 자비의 마법과 평화주의를 수양하던 인물이었다. 영적 차원에 대한 강한 결속력을 통해 진정한 명상가로 알려져 사랑받던 카르마는, 아이오니아 사람이라면 누구나 추구하는 깨우침에 도달하기 위해서는 이런 전통을 받아들이는 것이 무엇보다도 중요하다 여겼다.

하지만 녹서스가 아이오니아를 침공하면서 이런 내면의 평화도 시험에 들게 됐다. 마을의 원로 수도승들은 평화를 지켜야만이 눈 앞에 닥친 폭력에서 모두를 구원할 수 있다 고집했지만, 녹서스의 잔학함에 대해 익히 들어왔던 카르마는 원로들의 말씀에 솔직하게 의문을 던졌다. 하지만 완고하고 융통성 없는 원로들은 그저 전통을 믿으라는 대답만 거듭했다. 그리고 마침내 침략군이 마을까지 들이닥치자, 원로 수도승들은 인명 피해가 필요 없는 결말을 짓기 위해 마을 밖으로 말을 달려 나갔다. 그러나 녹서스의 장군은 이런 평화주의를 나약함이라 여겨 몸소 수도승들을 베어버린 후 휘하의 병력에게 마을을 치라고 명할 뿐이었다.

진군해 오는 녹서스 군대 앞에서 마을 사람들은 평화에 대한 서약을 지키며 담담히 눈 앞에 닥친 죽음을 받아들이려 했다. 그러나 카르마만은 모두의 죽음을 운명으로 받아들이는 대신, 단 한 사람의 희생으로 수많은 이들을 구할 수도 있다는 믿음으로 내면의 힘을 끌어내어 마을 사람들을 구할 강력한 힘을 소환했다. 그러자 몸 안에서부터 영혼의 불길이 치솟더니, 회오리치며 곧장 녹서스 장군 쪽으로 뻗어나가는 것이 아닌가. 마치 아이오니아의 상징인 쌍둥이 용의 형상 그대로의 모습으로. 카르마가 사람들을 지키기 위해서가 아니라 해치려고 힘을 사용한 건 처음 있는 일이었고, 이런 광경은 카르마 뿐 아니라 마을 사람들도 처음 본 것이었다. 이윽고 마법이 사그라들자 장군은 그녀의 눈 앞에 푹 쓰러졌고 병사들은 뿔뿔이 흩어지고 말았다. 이렇게 정벌군은 카르마의 힘에 굴복하여 마을 사람들과 전통에 손대지 못한 채 그대로 물러갔다.

침략 전쟁이 계속되면서 카르마는 아이오니아의 저항군을 이끄는 지도자로 우뚝 섰으나, 아이오니아 해안 지대로 물러난 녹서스 군 역시 침략의 야욕을 완전히 거두지는 않았다. 그리하여 아이오니아는 복수를 꿈꾸는 저항군과 영적인 전통으로 회귀하기를 요구하는 수도승들 사이에서 분열에 이르고 말았다. 하지만 카르마만은 둘 중 하나를 선택하기를 거부하고, 전란을 통해 굳건해진 아이오니아의 힘과 전통적으로 내려온 평화의 전통을 하나로 결합할 수 있다고 믿었다. 그리하여 이제는 전란이 할퀴고 간 아이오니아를 영원한 평화로 이끌 방법을 찾고 있다.

''여러분의 정신은 그 누구도 빼앗아갈 수 없는 것입니다. 그러니 부디 현명하게 사용하십시오.''
-- 카르마