カルマ

カルマは何者にも屈しない意思と、果てしなき精神力を兼ね備えた女性である。アイオニアの魂の象徴であり、戦場の兵を鼓舞する存在であるカルマは、仲間を守るだけでなく敵と戦うこともいとわない。強靭なリーダーでありながら、伝統と革新という相反する価値観の狭間で苦悩するカルマは、アイオニアの平和を守る道を求めている――必要とあれば血を流してでも。

かつてのカルマは、アイオニアの小村で平穏な暮らしを送っていた。老僧たちが治めるこの村で、人々は優しい魔法と平和主義の伝統を実践していた。精神世界との繋がりが人一倍強かったカルマは、あくまで一人の霊媒師として村人に愛され、すべてのアイオニア人が求める悟りの導き手として身を捧げるために、こうした伝統を受け入れていた。

カルマの心の平穏が試されたのは、ノクサス軍がアイオニアを侵略してきた時だった。平和的対話によってのみ、村は敵の暴力から救われる――そう訴える長老たちに対して、ノクサス人の非道ぶりをさんざん聞かされていたカルマは、公然と異を唱えた。だが長老たちは、一点の迷いもなくカルマを言い諭した。伝統を信じなさい、と。やがて侵略軍が村に迫ると、長老たちは血を流さずに戦いを終わらせるべく交渉に向かった。その惰弱な姿勢に憤慨したノクサス軍の将軍は、みずから老僧たちを殺害。配下の兵に村の襲撃を命じた。

ノクサス軍が迫りくる中、村人たちは死を受け入れ、待っていた。彼らは最後まで平和の誓いを貫くつもりであった。しかし、カルマは違った。彼女は新たなる道を見出す――ひとつの命を犠牲にしてでも、多くの命を救わんと決めたのである。カルマは村人たちを救うために内なる力を呼び覚まし、その精神力すべてを解放した。彼女の体からは精神の力が炎のごとく噴き出し、アイオニアの紋章たる双竜の姿を取ると、渦を巻きながらノクサス軍の将軍に襲いかかったという。カルマはこのとき初めて、誰かを守るためではなく傷つけるために力を使ったのである。それは彼女も含めて、誰も見がたことのない光景であった。魔法が終息すると、将軍はカルマの目の前に崩れ落ち、兵士たちは散り散りになっていた。カルマの力を恐れた敵軍は降参し、村人たちの命や伝統は守られたのである。

その後も続く戦乱の中、カルマはアイオニア抵抗運動の強力な指導者となっていった。もっとも、ノクサス軍がアイオニアを去っても、争いは終わらなかった。アイオニアは、報復を求めるレジスタンスの戦士たちと、超俗的な伝統への回帰を求める僧たちとの間で分裂してしまったのである。だがカルマはそこに第三の道を見出していた――アイオニアが戦争中に発揮した力と、この国が今でも大切にしている平和の伝統とを結びつける道を。そしてカルマは今、荒廃した祖国に揺るぎない平和を取り戻そうとしている。

「あなたの心は誰にも奪えないわ。賢く使いなさい」
-- カルマ