노틸러스

빛 한 점 새어들지 않는 심해 속, 그곳에서 닻을 들고 정처 없이 발길을 옮기는 남자가 있다. 어디로 가야 할지, 얼마나 많은 시간이 흐르고 있는지도 모르는 채, 영원히 끝나지 않을 것만 같은 꿈결 같은 심해에서 한없이 방황하고 있는 이 남자에 대해 들어본 적이 있는가?

노틸러스는 전쟁 학회의 후원을 받아 미지의 대양 '수호자의 바다'를 개척하기 위해 떠난 원정대원이었다. 노틸러스와 동료는 아직 그 누구도 침입도 허락한 적 없는 먼바다까지 탐사를 계속했고, 어느덧 걸쭉한 액체가 느릿느릿 흐르는 드넓은 해역에 다다랐다. 새로운 것은 무엇이든 다 조사해야 하는 것이 그들의 임무였으나, 그 누구도 이 기분 나쁜 액체가 흐르는 바닷속으로 몸을 담그려는 이는 없었다. 그때, 노틸러스가 용감하게 자진해서 나섰다. 그는 육중한 잠수복을 갖춰 입더니 함선의 난간 위로 올라섰고, 뒤를 돌아 동료들을 향해 경쾌하게 수인사를 건넸다.

그러나 다음 순간, 진득한 액체 속에 숨어있던 암흑의 존재가 노틸러스의 몸을 확 낚아채 끌어내렸다. 노틸러스는 다급하게 구조를 요청했으나 그의 절규는 두꺼운 헬멧 아래에 고스란히 묻혀버렸고, 잔뜩 겁을 먹은 동료들은 그저 넋을 놓고 우왕좌왕할 뿐이었다. 노틸러스는 가까스로 뱃전을 부여잡고 안간힘을 다 써봤지만, 암흑 속에서 뻗어나온 그 존재는 이제 함선까지 통째 뒤흔들고 있었다. 어둠의 존재가 노틸러스를 집요하게 붙잡고 늘어진다는 사실을 깨달은 선원들은 절대 하지 말았어야 할 끔찍한 결정을 내린다. 그들은 노틸러스의 애원하는 눈길을 외면한 채, 난간을 꽉 틀어쥔 그의 손아귀를 떼어내고선 심연 속으로 밀어 넣어버린 것이다. 잉크처럼 새까만 물속으로 추락하던 그가 필사적으로 버둥거리며 붙잡은 것은, 부질없게도 배의 닻이었다. 시꺼먼 덩굴손이 칭칭 몸을 감는 가운데, 노틸러스는 자신이 타고 왔던 배가 저 멀리 희미한 점이 되어 사라지는 모습을 무기력하게 지켜보았다. 이윽고 사방이 칠흑같이 깜깜해졌다.

노틸러스가 정신을 차렸을 때는 무언가가... 달라진 느낌이었다. 입고 있던 잠수복은 마치 매끈한 껍질처럼 자신과 한몸이 되어 있었고, 끔찍한 진실 역시 외피 안으로 묻혀버렸다. 그리고 자신을 물속으로 밀어 넣은 자들의 함선에서 떨어져 나온듯한 닻만이 굳게 들려 있었다. 과거의 기억은 모두 어렴풋한 안갯속처럼 여간해서 떠오르지 않았지만, 단 하나만은 또렷했다. 햇살 한 줄기도 닿지 않는 이 깜깜한 해저바닥에 자신이 혼자 죽도록 내버려졌다는 것. 노틸러스는 자기 존재에 대한 단 하나의 단서, 헤엄치거나 달릴 수도 없게 만드는 이 육중한 닻을 들고 지옥과도 같은 심해 속을 터벅터벅 걸어나가는 수밖에 없었다. 시간도 공간도 알 수 없는 이 절대적인 암흑 속에서 노틸러스는 자신조차 잊어버린 채 끝없는 전진을 시작했다.

그러던 어느 날, 노틸러스는 마침내 빌지워터에 다다랐다. 그러나 그가 이곳에 도착했을 땐 이미 자신의 과거를 알아낼 그 어떤 흔적도 남아있지 않았다. 집도, 가족도, 자신이 만들어 나갔어야 할 그 어떤 삶도 이제는 되찾을 길이 없었다. 허탈함을 견디다 못한 노틸러스는 큰 소리로 울부짖었고, 그의 이야기를 전해 들은 뱃사람들은 두려움에 떨며 전쟁 학회를 찾아볼 것을 권유했다. 하지만 그곳의 소환사들은 과거 자신들이 후원했던 원정대의 명단을 절대 내어줄 수 없다며 딱 잘라 거절했다. 그러나 노틸러스는 바로 그곳에서 자신의 모든 것을 앗아간 자들을 찾아내 응징할 수 있으리란 희망도 발견했다. 노틸러스는 무시무시한 닻을 들쳐메고 리그 오브 레전드의 전장으로 향했다. 노틸러스의 복수는 이제부터가 시작이다.

''완전한 어둠 속에서 소진되어 버린 자라면, 전진하는 수밖에 다른 길은 없다.''
-- 노틸러스