올라프

보통 인간이라면 죽음을 두려워하지만, 올라프만은 예외다. 이 광전사는 오로지 전장의 함성과 무기가 부딪치는 소리를 듣기 위해서 살아간다. 영예를 갈망하며 의미 없는 죽음 따윈 결코 받아들일 수 없는 그이기에, 전투가 벌어지면 절대 몸을 사리는 법이 없다. 내면 깊숙이 흐르는 피에 대한 갈망으로 인하여 죽음의 문턱에서 싸울 때에만 진정 살아있음을 느끼기 때문이다.

해안 반도 록파는 프렐요드에서도 가장 혹독한 곳으로 악명이 높다. 이 땅에서는 오직 분노만이 얼어붙은 몸을 덥혀주고, 얼지 않고 흐르는 액체란 피 밖에 없으며, 늙고 병들어 쓸쓸히 잊혀져 가는 것이 가장 끔찍한 형벌이다. 록파의 전사 올라프는 전장에서 셀 수 없는 공적을 올리고, 어떤 자리에서든 그 무용담을 늘어놓기 일쑤였다. 그 날 저녁도 역시 한 마을을 쑥대밭으로 만들고서 불태워 없애버린 이야기를 한참 늘어놓고 있는데, 올라프의 장광설이 지겨워진 노병 하나가 이렇게 승승장구할 운명을 타고난 게 맞는지 한 번 점쳐 보는 게 어떠냐고 부추기는 게 아닌가. 발끈한 올라프는 늙은 전사가 샘만 많다고 비웃더니, 죽기 전까지 얼마나 많은 공적을 올릴 수 있을지 보자며 죽은 짐승의 뼈다귀를 휙 던졌다. 그런데 점괘를 읽는 동료들의 얼굴에서 웃음기가 싹 가시고 말았다. 흩어진 뼈들은 무병장수를 누리다 조용히 숨을 거두리라고 알려줬기 때문이었다.

순간 분노에 이성을 잃은 올라프는 록파의 악명 높은 서리 독사를 무찔러 예언이 틀렸다는 걸 증명한다며 칠흑 같은 어둠 속으로 뛰쳐나갔다. 서리 독사는 오랜 세월 수많은 인간과 배를 집어삼킨 괴물이었기에, 이 놈과 싸우다가 죽는다면 전사에 어울리는 마지막이 되지 않겠는가. 마침내 독사의 시커먼 아가리 속으로 몸을 던지며 올라프의 의식도 까무룩하게 가라앉아갔다. 얼마나 지났을까, 얼음장 같은 물에 내던져지며 정신이 든 올라프의 곁엔 목숨을 잃은 괴물의 시신이 둥둥 떠 있었다. 비록 이번엔 실패했지만 포기할 생각은 없었던 올라프는 다음 전투가 자신의 마지막을 장식해 주리란 희망으로 악명 높은 괴물이란 괴물은 모조리 찾아 다니기 시작했다. 그러나 죽기를 바라며 몸을 날릴 때마다 발동되는 분노의 힘 때문에 영광스런 죽음에 대한 기대는 번번이 수포로 돌아가고 말았다.

이제 한낱 괴물 따위는 올라프에게 전사다운 죽음을 선사해 줄 수 없다는 결론에 다다랐다. 그렇다면 마지막 남은 길은 프렐요드에서 가장 포악한 얼음발톱 부족을 치는 일 뿐. 얼음발톱 부족장 세주아니는 올라프의 대담한 도전이 내심 재밌긴 했지만 그렇다고 자비를 베풀 마음 따위는 없었다. 세주아니의 돌격 명령에 수십 명의 전사가 달려왔고, 이들을 하나하나 쓰러뜨리던 올라프는 또다시 피에 대한 갈망에 휩싸여 어느새 세주아니 앞에 다다랐다. 올라프와 세주아니의 격돌에 빙하까지 뒤흔들렸고, 그 누구도 막지 못한 광전사를 세주아니는 거뜬히 버텨냈다. 그런데 어떻게 된 일일까, 세주아니는 이글거리는 눈길만으로 이제껏 그 어떤 무기도 흔들어놓지 못한 올라프의 광전사 태세를 풀어 버리고야 말았다. 그리고 분노의 기운이 약해진 틈을 타 그녀가 한 가지 제안을 건넸으니, 자신의 대정벌 계획을 돕는다면 그 대가로 그토록 원하는 영예로운 죽음을 주겠다는 것이었다. 바로 이 순간, 올라프는 프렐요드의 역사에 자신의 이름을 영원히 남기겠노라 다짐했다.

''저승 가서 조상들을 뵙거든, 올라프가 보냈다고 해.''
-- 올라프