ガリオ

「犯した罪に許しはない。あるのはただ償いのみ」

人工生命を創りだす魔術がリーグによって規制される以前の時代、こうした研究は魔術師たちの間で広く行われていた。現在は正式に禁じられているものの、ゴーレムに理性を持たせることは、一流の職人の間ではさほど珍しいことではなかった。デマーシアを拠点に活動していた熟練工のデュランドも、こうした一流職人の1人である。物体に知性を宿らせる技にかけては右に出る者のいなかったデュランドは、愛する祖国の国境の町をノクサスの侵攻から絶えず守りつづける、「疲れることのない防人」をいくつも生み出した。一方で、最高傑作であるガリオを、デュランドは常に自身の護身用として手元に置いていた。ガーゴイルをモデルに造られた屈強な守護者ガリオは、旅の道中、常に主人の安全を守った。おかげでデュランドはデマーシアの敵からの報復を恐れることなく、各地で重要な仕事に従事できたのである。しかし、デュランドが造りだす厄介な守護者たちの存在は、次第にノクサス最高司令部の神経を逆撫でしていった……

ある日、ガリオを連れて「鬼哭の沼地」を渡っていたデュランドは、ノクサスが送り込んだ刺客の急襲を受けた。敵の数はあまりに多く、ガリオは手も足も出ないまま、主人が斬り殺される様をただ恐怖の眼差しで傍観しているしかなく、一瞬にしてデュランドの暗殺を遂行した刺客たちは再び霧の中へと姿を消した。自らの存在意義を奪われたガリオは、ただただ絶望し、その後何年も、ひとりその場にとどまり続けた。足元に横たわる、守ることのできなかった主人の骨。それは永遠にぬぐい去ることのできない恥辱の証であった。

そんな日々を過ごしていたガリオの前に、ある日、1人のヨードルの少女が通りがかった。少女は悲しみに暮れた様子だったが、その表情には毅然とした決意が感じられ、手には見事なデマーシア風の兜を携えていた。もはや単なる石像と化していた彼の足元でしばし休息する悲しげな少女を、ガリオはひそかに観察した。彼女もまた、途方もない重荷を背負っている様子であった。少女は間もなく、やってきたときと同じように静かに、しかし決然と、デマーシアの方角へ去っていった。この出会いが、ガリオの目に輝きを取り戻させることとなる。デュランドが自らの命をかけてまでも守ろうとしたもの、それを思い出したガリオは無言の煉獄より這い上がり、この勇敢な少女の後を追ったのだった。デマーシアのために闘う――ガリオはこのとき、新たに生きる意味を見いだしたのだ。