アーリ

アイオニア南部の森を住みかとする他の狐達と違い、アーリは幼いころから常に自分と、世界に満ちる魔力との、奇妙な結びつきを自覚していた。また、その結びつきがまだ完全でないことも同時に悟っていた。

アーリの心の奥には、自らの狐の姿への違和感がくすぶり、いつか人間になることを夢見ていた。その願いが叶うことは永遠にないと思われた――そう、人間同士が争う戦場に遭遇したあの日までは。

その場所は、傷ついた兵士たちと力尽きた死者たちが一切の区別なく大地を埋め尽くしていた。それは見るも無残な光景だった。そのうちの一人、ローブをまとった男の身体の周囲に、今にも消えそうな魔力の力が渦巻いていた。男の命の炎は、今まさに消えんとしていた。アーリは引き寄せられるようにその男に近づいて行った。するとその時、彼女の中で何かが弾け、男を求めて放たれた。何がどうなっているのか、アーリは理解できなかった。ただ、目に見えない魔力の糸を通じて男の生気がアーリの身体の中へ流れ込んでゆくのを感じていた。目の前が白くなる程の強烈な快感がアーリを包み、彼女がようやく我に返ったとき、彼女は自分の身に起きた変化に狂喜した。滑らかな白い毛皮は消え、代わりにそこにあったのは、すらりとした、しなやかな身体。それは紛れもなく彼女の周りに倒れる人間と同じものだった。

こうして人間の身体を手に入れたアーリだったが、彼女は自分がまだ完全な人間になれたわけではないことも理解していた。狐は狡猾な生き物である。彼女は人間社会の習慣に適応し、その完璧な美貌を武器に無防備な男たちを誘惑していった。彼女は魔力で虜にした男たちから生気を吸い取り、彼らの欲望をエサに、真の人間になるという悲願の成就へ向けて着々と歩みを進めたのである。ところが、人の命を奪えば奪うほどに、アーリの中には、これまで味わったことの無い感情が生まれたのだ。狐であった時には何の躊躇いも感じなかった所業に対し、良心の呵責を感じるようになったのである。日に日に大きくなる自責の念に耐えきれなくなった彼女が救いを求め、ついに辿りついた先はルーンテラ有数の魔術師が集う抗争統制省であった。そこに集う当代最高峰の魔術師達によって、アーリはリーグ・オブ・レジェンドのチャンピオンとなる報酬として、罪無き人の命を奪うのではなく、かねてよりの夢であった心身ともに人間となる機会を与えられたのである。

「慈悲は人だけに許された贅沢… そして責任でもあるのよ」
-- アーリ