アニビア

極寒の冬の化身、神秘の氷の魔力の権化、古代よりフレヨルドを見守る守護者、それがアニビアだ。彼女は大地の怒りと力を意のままに操り、雪と吹雪を巻き起こして故郷に害をなす者たちを退ける。情け深いと同時に謎めいた存在である彼女は、永遠に生と死、そして再誕を繰り返しながら、フレヨルドの番人として昼夜を問わず決して警戒を緩めることはない。

永遠の凍土がフレヨルドの一部であるのと同じだけ、アニビアもまたこの地の一部であると言えよう。凍てついたツンドラに人間が足を踏み入れる遥か以前から、彼女はこの地で生と死のサイクルを幾度となく繰り返してきた。この悠久のサイクルの始まりと終わりは、常に大きな変化の前触れだった。時に猛烈な嵐が止み、時に氷河期が訪れ、そして終わる。氷の不死鳥の死は一つの時代の終わりを意味し、再誕は新たな時代の幕開けを告げると言われている。

遥かなる前世の記憶は既に遠くなって久しいが、アニビアは自らの存在理由を決して忘れてはいない。何があろうとも、何を犠牲にしようともフレヨルドを守り抜かねばならないのだ。

当代のアニビアが再誕してまもなく、フレヨルドにて人間の各部族が手を結び、一つの強大な部族として団結するのを目にした。誇り高きアニビアの守護を受け、一族は栄華を極めた。しかし、固かったはずの彼らの結束は長くは続かなかった。一族は三つの勢力に分裂し、フレヨルドの人間たちは、互いに争う騒乱の時代を迎えることになってしまったのである。故郷の地を荒廃させる戦乱を鎮めるべく奔走するうちに、アニビアは裏で手を引く大きな脅威の存在に気づいた。大地の奥底で古代の邪悪な力が育ち、清らかで透き通る氷の魔力を黒く染め上げていく――そう…水を赤く染める血のように、闇はフレヨルドを徐々に蝕んでいたのだ。この極寒の地の魔力と運命を共にするアニビアにとって、これは重大な危機を意味した。邪悪な存在が氷の大地に根を張ることになれば、それはやがて彼女の心臓にまで届くことになるだろう。彼女にはもはや、単なる守護者の立場に留まるという選択肢は残されていなかった。

慣れ親しんだ地を離れたアニビアは、分裂した三つの部族の一つの長である氷の弓使いアッシュと出会い、仲間となることになる。アッシュもまた、民の団結こそがフレヨルドの果てしない争いに終止符を打つ道だと信じる同志であった。人間たちの戦が間近にせまる今、アニビアは平和を実現するための戦いに備えている。しかし彼女は同時に避けることのできない己の運命も悟っていた。いつの日か、悪の存在は氷の下から姿を現すだろう。そのときには、必ずやこれを討たねばならない。たとえ、いかなる犠牲を払うことになろうとも――。

「我は吹雪の怒り、寒風の牙、氷の冷気――我こそはフレヨルドなり」
-- アニビア