サイオン

血だ。

匂うぞ。

はやく… こっちに… 来い！

近いぞ。奴らが来る。

鎖がない？ 自由だ！ ぶっ殺す！

見えたぞ。そうだ！　死ね！　死ね！

死んだ。あっけねえ。戦闘終了。もっとだ。もっと… 戦わせろ。

声だ。知らない声。見えるぞ。大将軍だ。我が大将軍。

大将軍が先導する。オレはついてく。行軍する。どこへ？ 知ってるはずだが、思い出せねえ。

流れてる、血が。あちこちから。それがどうした？ ノクサスが征服する。残りは？ 無意味だ。久しく… 勝利を味わってねえ。

戦の馬車が駆ける、揺れる、ガタガタと。荷台はぎっしり。無意味な儀式。待機だ。狂いそうだ。早くしろ、犬ども！

見えたぞ。旗だ。デマーシア軍と城壁。腰抜けどもめ。門を吹っ飛ばしてやる。皆殺しだ。光景は容易に浮かぶ。

待てだと？ 誰が命じた？ 下っ端どもは答えない。知らない顔ばかりだ。オレが覚えてなけりゃ、歴史も忘れるだろう。

荷台が開いた。ようやくだ！ もう待てない。突撃する！

投石器か。それに弓。ガキのおもちゃだ。城壁など役に立たん！

感じるぞ。奴らの恐怖を。バリケードが破られ、叫んでやがる。間もなくだ！

ノクサス軍の戦太鼓。デマーシア軍の悲鳴。栄光は賛辞じゃない。栄光とは両手を染める生温かい血だ！ それが生きてるってことだ！

引き裂かれた、たくさんの死体。足下に転がってる。デマーシアの街が燃えてる。もう終わりか。早すぎる！ せめてもう一度…。

奴らが見てる。怯えてる。目が。勝利を見るのが怖いなら、怯えた目玉をえぐりとってやる。大将軍の目に恐怖はない。頷くだけ。この征服に、ご満悦だ。

歩いてる。戦場を。大将軍と。惨劇の跡を眺めながら。次の敵と戦いたくてしかたがない。大将軍が足を引きずってる。負傷したのか。だが、痛がる素振りはないぞ。さすがだ。真のノクサス人だ。ただし、大将軍のペットは気に入らない。死体をついばむだけの役立たずだ。軍用犬を連れてるほうが似合う。

もうすぐだ。デマーシアは我らのもの。感じる。準備はできた。行軍しよう。大将軍は休めと言うが、休めるものか。敵がまだ息をしてるってのに。

なぜ止まる？ 待機か。イラつく。ほっとかれてる。鳥が見てやがる。気に入らねえ。大将軍の鳥じゃなきゃ、焼き鳥にしてやるのに。

疲れだ。初めて感じる… これほどの疲れは。

ボラム？ お前か？ 何をブツブツ言ってやがる？

ここはどこだ？

捕まった？ 檻の中だ。まるで犬みてえに。なぜ？

戦があった。砦が落ち、静かになった。奇襲か？ 思い出せねえ。

オレは負傷した。感じる。いびつな傷口を。痛みはねえ。敵は思ってる。オレが死んだと。今のオレは奴らの獲物。運命が笑ってやがる。檻から出てやる！ オレを生かしたことを後悔させてやる。

デマーシアの蛆虫どもめ。善人ぶってやがるが、奴らも同じだ。血も涙もない獣だ。ここは暗い。ジメジメする。穴ぐら。食いもんは届かねえ。拷問もねえ。見せしめにもせず、朽ち果てさせるつもりか。

思い出す。あの頃はよかった。王様の首を締めながら感じた。脈がぴたっと止まるのを。握りしめる指に感じた。手を放したことは覚えてない。これはてめえの復讐か、ジャーヴァン？

聞こえる。勝利の行進が。軍靴の鳴る音が。かすかだが、地下牢の壁越しに。ノクサスの戦太鼓が鳴ってる。解放されるぞ。街中がデマーシア人の血で染まる！

誰も来ねえ。戦いの音もしねえ。退却もしてねえ。オレの空耳だったのか？

足は痛くねえ。鉄靴だってかろうじて分かる。錆びだらけだ。

足がねえぞ。いつなくした？

残り香だ。血の。戦いの。ほっとする。

腹が減って死にそうだ。眠ってもいねえ。時間がゆっくり流れてる。疲れた。とても。

いつまで続く？

真っ暗だ。この穴ぐらは。思い出せ。大将軍。何か言ってた。何だったか？

人の名前じゃなかったな。

おぼろげになってく。なんで思い出せねえんだ。

あの言葉。途切れてる。思い出せ。

「サイオン、カラスに用心しろ」

ここから出せええええっ！

血だ。