''Хочешь, я расскажу тебе сказку на ночь?''
''Бабушка, я уже выросла из сказок!''
''Ничего подобного! Из сказок нельзя вырасти''.
Девочка неохотно забирается в кровать и ждет, зная, что старушку не переспорить. Холодный ветер завывает снаружи, превращая падающий снег в дьявольский хоровод.
''Так какую сказку ты хочешь услышать? Может, историю Ледяной ведьмы?'' - спрашивает бабушка.
''Нет, эту не хочу''.
''Как насчет истории о Брауме?'' Молчание. Старушка улыбается. ''Про него так много историй. Моя бабушка рассказывала мне, как однажды Браум спас деревню от огромного дракона! А еще давным-давно он спустился с горы по реке из лавы! Кстати...'' - она замолкает, приложив палец к губам, - ''ты знаешь, как Браум получил свой щит?''
Девочка отрицательно качает головой. Огонь в очаге трещит, отгоняя ветер.
''Итак. В горах над нашей деревней жил-был человек по имени Браум...''
''Это я уже знаю!''
''Почти все свое время он проводил на ферме, ухаживая за овцами и козами. Это был самый добрый человек на свете, он всегда улыбался и согревал всех теплым смехом''.
''Однажды приключилась беда: мальчик-тролль - такой же маленький, как ты - лез в гору и вдруг наткнулся на склеп, закрытый огромной каменной дверью. В центре двери сиял осколок Истинного льда. Мальчик открыл дверь и не поверил глазам: склеп был полон золота, драгоценностей - любых сокровищ, какие ты только можешь себе представить!''
''Одного не знал маленький тролль - что это была западня. Ледяная ведьма наложила на склеп проклятие - как только мальчик вошел внутрь, волшебная дверь ЗАХЛОПНУЛАСЬ за его спиной. Попался! Как он ни пытался, ему было не выбраться''.
''На счастье, проходящий мимо пастух услышал его крики. Все бросились на помощь, но даже самые сильные воины не могли открыть дверь. Родители мальчика не знали покоя, стенания матери сотрясали вершины гор. Казалось, надежды нет''.
''И вдруг - что это? Откуда раздался этот громкий смех?''
''Спорю, это был Браум?!''
''Какая ты умница! Браум услышал крики о помощи и поспешил спуститься со своей горы. Люди рассказали ему о мальчишке и о проклятии. Браум улыбнулся, кивнул и повернулся лицом к двери склепа. Он надавил. Потянул. Стукнул ее кулаком. Пнул ее ногой. Попробовал сорвать с петель. Дверь даже не шелохнулась''.
''Он же самый сильный человек на свете!''
''Да, это была трудная задачка'', - соглашается бабушка. - ''Четыре дня и четыре ночи сидел Браум на валуне перед дверью, пытаясь придумать способ освободить мальчика. Как-никак, на кону была жизнь ребенка!''
''И вот, когда солнце встало в пятый раз, Браум открыл глаза и широкая улыбка осветила его лицо. ''Если я не могу пройти через дверь'', - сказал он, - ''то придется пройти через...''
Девочка задумывается, потом широко раскрывает глаза: ''...через гору!''
''Именно! Браум отправился на вершину и начал пробивать себе дорогу вниз, кроша камень голыми руками - бам, бам, осколки камней летели в стороны, а он погружался все глубже и глубже''.
''Люди, стоящие перед дверью, затаили дыхание. Скалы вокруг нее задрожали и рассыпались - и когда пыль улеглась, все увидели Браума, стоящего среди сокровищ. Слабый, но счастливый маленький тролль лежал у него на руках''.
''Я знала, что у него получится!''
''Но не успели они обрадоваться, как все вокруг затряслось и зашаталось: тоннель, пробитый Браумом, ослабил гору, и она начала осыпаться! Недолго думая, Браум схватил волшебную дверь и поднял над собой, словно прикрываясь от камней щитом. Когда обвал затих, Браум удивился: на двери не осталось ни следа! Он понял, другого такого щита на свете не сыщешь''.
''С той поры этот волшебный каменный щит всегда был рядом с Браумом''.
Девочка сидит прямо, стараясь скрыть собственный интерес. Бабушка ждет минуту, потом пожимает плечами и собирается уходить.
''Бабушка'', - останавливает ее девочка, - ''расскажи другую сказку''.
''Завтра'', - улыбается старушка, потом целует ее в лоб и задувает свечу. - ''Сейчас тебе нужно поспать. Не бойся, я знаю еще много-много историй''.
