Άατροξ

Ο Άατροξ είναι ένας θρυλικός πολεμιστής, ένας από τους πέντε εναπομείναντες μιας αρχαίας φυλής που ονομάζεται Ντάρκιν. Χειρίζεται τη θεόρατη λεπίδα με χάρη και τέχνη, κομματιάζοντας ολόκληρες στρατιές με τεχνική που σε μαγνητίζει. Με κάθε εχθρό που κατατροπώνει, η λεπίδα του Άατροξ που μοιάζει να είναι ζωντανή, πίνει το αίμα τους, τον ενδυναμώνει και τροφοδοτεί τη βίαιη και γεμάτη χάρη εκστρατεία του για αίμα.

Η πρώτη ιστορία για τον Άατροξ χρονολογείται στην αρχή της καταγεγραμμένης ιστορίας. Περιγράφει έναν πόλεμο ανάμεσα σε δύο μεγάλες φατρίες τις οποίες ο κόσμος πλέον θυμάται μόνο ως οι Προστάτες και οι Άρχοντες των Μάγων. Με την πάροδο του χρόνου, οι Άρχοντες των Μάγων πέτυχαν μια σειρά από συντριπτικές νίκες, οι οποίες τους έφεραν πολύ κοντά στην πλήρη εξολόθρευση του ορκισμένου εχθρού τους για πάντα. Την ημέρα της τελικής αναμέτρησης, ο στρατός των Προστατών βρέθηκε να υστερεί αριθμητικά, εξαντλημένος και ανεπαρκώς εξοπλισμένος. Ήταν προετοιμασμένοι για την αναπόφευκτη ήττα.

Τη στιγμή που κάθε ελπίδα είχε πεθάνει, εμφανίστηκε μέσα από τις παρατάξεις τους ο Άατροξ. Με λίγες μόνο λέξεις, ενθάρρυνε τους στρατιώτες να πολεμήσουν μέχρις εσχάτων προτού ριχθεί ο ίδιος στη μάχη. Η παρουσία του έδωσε ελπίδα στους απελπισμένους πολεμιστές. Στην αρχή, παρακολουθούσαν εμβρόντητοι καθώς αυτός ο άγνωστος ήρωας θέριζε τους εχθρούς τους, κορμί και λεπίδα κινούμενα σε απόλυτη αρμονία σαν να ήταν ένα. Σύντομα, οι πολεμιστές ανακάλυψαν ότι μέσα τους είχε ξυπνήσει μια έντονη δίψα για μάχη. Ακολούθησαν τον Άατροξ στην καρδιά της μάχης, ο καθένας τους αγωνιζόμενος με τη μαινόμενη δύναμη δέκα ανδρών έως ότου κέρδισαν την πιο απίθανη νίκη.

Ο Άατροξ εξαφανίστηκε μετά τη μάχη, όχι όμως και το πρωτόγνωρο μένος του στρατού των Προστατών. Ο εκπληκτικός τους θρίαμβος οδήγησε σε πολλούς ακόμη μέχρι που επέστρεψαν επιτέλους σπίτι τους νικηφόροι. Οι συμπατριώτες τους τούς υποδέχθηκαν σαν ήρωες, όμως, παρότι είχαν σώσει ολόκληρο τον πολιτισμό τους από τον αφανισμό, μια σκιά καραδοκούσε στο μυαλό κάθε πολεμιστή. Κάτι μέσα τους είχε αλλάξει. Με τον καιρό, οι μνήμες της μάχης ξεθώριασαν, μόνο για να αντικατασταθούν από μια ζοφερή αποκάλυψη: οι πράξεις ηρωισμού τους ήταν στην πραγματικότητα βάναυσες θηριωδίες που είχαν διαπράξει με τα ίδια τους τα χέρια.

Ιστορίες σαν και αυτή εμφανίζονται στη μυθολογία πολλών πολιτισμών. Αν θεωρηθεί ότι όλες τους είναι αληθινές, τότε η παρουσία του Άατροξ έχει αλλάξει την έκβαση ορισμένων από τους πιο σημαντικούς πολέμους στην ιστορία. Αν και αυτές οι ιστορίες τον μνημονεύουν ως σωτήρα σε σκοτεινούς καιρούς, η πραγματική κληρονομιά του Άατροξ ίσως είναι ένας κόσμος γεμάτος συγκρούσεις και αλληλοσπαραγμό.

''Ορισμένοι μάχονται για τιμή, ορισμένοι για δόξα. Το μόνο που έχει σημασία είναι η μάχη.''
-- Άατροξ